Συγκριτική θρησκειολογία

Η επιστήμη που είναι γνωστή με τα διάφορα ονόματα που έχει πάρει στη διάρκεια της εξέλιξής της, όπως θρησκειολογία, συγκριτική θρησκειολογία, ιστορία των θρησκειών ή θρησκευτικές σπουδές, δηλαδή η επιστήμη που έχει ως αντικείμενο τη θρησκεία ή τις θρησκείες ειδικά, αποτελεί ένα από εκείνα τα επιτεύγματα του δυτικού πνεύματος που παραμένουν ακόμη σχεδόν άγνωστα στην Ελλάδα. Το βιβλίο του Eric J. Sharpe "Comparative Religion: A History" αποτελεί μία από τις καλύτερες εισαγωγές στην επιστήμη αυτή και έχει πλέον καταγραφεί ως μία κλασική επισκόπηση της ιστορίας της. Μέσα από την προσωπική ερμηνευτική του ματιά, ο Eric J. Sharpe ο οποίος υπήρξε ένας από τους πρωταγωνιστές της καθιέρωσης της θρησκειολογίας ως επιστήμης στα πανεπιστήμια της Αγγλίας, της Αμερικής και της Αυστραλίας, περιγράφει τις αρχαίες ρίζες της, την ίδρυσή της ως ιδιαίτερου γνωστικού αντικειμένου από τα μέσα του 19ου αιώνα, τους αγώνες της για καθιέρωση στον ακαδημαϊκό κόσμο, τις μεταμορφώσεις της μέσα από την επιρροή των μεγάλων πνευματικών ρευμάτων της νεότερης και σύγχρονης Δύσης, το διάλογό της με άλλες επιστήμες, τη συνεχιζόμενη πάλη της για αυτοσυνειδησία και αποσαφήνιση της ταυτότητάς της, προσφέροντας έτσι όλα τα απαραίτητα, βασικά στοιχεία για μια γνωριμία με αυτό το δημοφιλές σήμερα και πάντα γοητευτικό γνωστικό αντικείμενο.