Οι θεομητορικές εορτές στη λατρεία της εκκλησίας

Οι θεομητορικές εορτές δεν αποτελούν απλώς εορτολογική κατηγορία, αλλά συνιστούν μία από τις προσφιλέστερες πτυχές της ορθοδόξου Λατρείας. Σχετιζόμενες με τα γεγονότα της ζωής ενός από τα ιερότερα πρόσωπα στην ιστορία της Εκκλησίας, οι εορτές της Θεοτόκου βιώνονται - ακόμα και από εκείνους, οι οποίοι έχουν χαλαρά ή και σχεδόν μηδαμινή σχέση με την πίστη στο Θεό - ως ο εορτασμός της "Μητέρας" του κάθε ανθρώπου. Η παρούσα μελέτη καταγράφει την εξέλιξη των θεομητορικών εορτών από τις πρώτες εκδηλώσεις τιμής προς τη Θεοτόκο στην πρωτοχριστιανική Εκκλησία, έως την τελική διαμόρφωση των εν λόγω εορτών. Παράλληλα με τις πτυχές της ιστορικής διαδρομής τους, οι θεομητορικές εορτές αναδεικνύουν το βαθύτερο νόημα της σωτηρίας του ανθρώπου μέσα από την πραγματοποίηση του σχεδίου της Θείας Οικονομίας. Όλα τα επιμέρους στοιχεία του θεολογικού περιεχομένου τους, καθώς και θέματα τα οποία σχετίζονται με την επιτέλεσή τους (το τελετουργικό τους), εκτίθενται στη μελέτη η οποία δομείται επί τη βάσει σχετικών μαρτυριών των εγκωμιαστικών προς τη Θεοτόκο Ομιλιών πολλών εκκλησιαστικών συγγραφέων. Η όλη έρευνα αποτελεί συμβολή στο σημαντικό κλάδο της Λειτουργικής επιστήμης, την εορτολογία.