Οι συγγραφείς της ελευθερίας

Η εικοσιτριάχρονη ιδεαλίστρια Έριν Γκρούελ (Erin Gruwell) καθηγήτρια αγγλικών στο Γυμνάσιο Ουίλσον, στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια, έρχεται αντιμέτωπη με μια αίθουσα από "δηλωμένους αδίδακτους" μαθητές. Μια μέρα πέφτει στα χέρια της ένα σημείωμα με μια άσχημη ρατσιστική καρικατούρα και, οργισμένη, δηλώνει πως κάτι τέτοια οδήγησαν στο Ολοκαύτωμα. Τα παιδιά την κοιτούν ανέκφραστα, δεν έχουν ιδέα. Κι έτσι, αυτή κι οι μαθητές της, με πολύτιμο οδηγό τα βιβλία "Το ημερολόγιο της Άννας Φρανκ", και το "Ημερολόγιο της Ζλάτα: η ζωή ενός παιδιού στο Σαράγεβο", ρίχνονται σε μια οδύσσεια για ν' ανοίξουν τα μάτια, να πλατύνουν τα μυαλά για ν' αλλάξει η ζωή. Μαθαίνουν να βλέπουν τους παράλληλους βίους σε αυτά τα βιβλία, τις ομοιότητες με τη δική τους ζωή και ανακηρύσσουν τους εαυτούς τους "Συγγραφείς της Ελευθερίας", προς τιμήν των ακτιβιστών για τα ανθρώπινα δικαιώματα "Καβαλάρηδες της Ελευθερίας" (Freedom Writers - Freedom Riders). Με τα χρήματα που συγκέντρωσαν από το "Read-a-thon for Tolerance" έφεραν στην Καλιφόρνια για μια επίσκεψη τη Miep Gies, τη θαρραλέα Ολλανδή που πρόσφερε καταφύγιο στην οικογένεια της Άννας Φρανκ, και η οποία δήλωσε ότι η Έριν Γκρούελ κι οι μαθητές της ήταν "πραγματικοί ήρωες". Οι προσπάθειές τους είχαν θεαματικά αποτελέσματα, τόσο όσον αφορά την αναγνώριση -εμφανίσεις στο "Prime Time Live" και "Αll Things Considered", εξώφυλλο στο περιοδικό "People" και μια συνάντηση με τον υπουργό Παιδείας, Ρίτσαρντ Ρίλι- όσο και τη μόρφωσή τους. Και οι 150 "Συγγραφείς της ελευθερίας" αποφοίτησαν από το λύκειο και τώρα σπουδάζουν σε κολέγια. Με δυναμικές και ουσιώδεις καταγραφές από τα ημερολόγια των μαθητών και ένα αφηγηματικό κείμενο από την Έριν Γκρούελ, το "Ημερολόγιο των Συγγραφέων της Ελευθερίας" είναι ένα αισιόδοξο, αλησμόνητο παράδειγμα που δείχνει πώς η σκληρή δουλειά, το θάρρος και η αποφασιστικότητα άλλαξαν τη ζωή μιας καθηγήτριας και των μαθητών της. Τα έσοδα που θα προκύψουν από αυτό το βιβλίο θα καταβληθούν στο "The Tolerance Education Foundation", έναν οργανισμό που συστάθηκε για να πληρώνονται τα δίδακτρα των Συγγραφέων της Ελευθερίας στα διάφορα κολέγια. Η Έριν Γκρούελ είναι τώρα επισκέπτης-καθηγήτρια στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λονγκ Μπιτς, όπου σπουδάζουν μερικοί από τους μαθητές της.