Η αδύνατη εξαφάνιση

"Φανταστείτε μια τεράστια κιβωτό γεμάτη ζώα. Η κιβωτός αυτή έχει αρκετά τρόφιμα για τους κατοίκους της και έχει ήδη ξεκινήσει το ταξίδι της· ένα μακρύ ταξίδι, αφού θα χρειαστεί να περάσουν 225 εκατομμύρια χρόνια για να επιστρέψουν τα ζώα εκεί απ' όπου ξεκίνησαν. Αν στην κιβωτό ζούσαν όλο αυτό το χρονικό διάστημα άνθρωποι, θα περνούσαν έξι εκατομμύρια γενιές. Δεν πρόκειται βέβαια για κάποια φανταστική κιβωτό αλλά για τη Γη, που ταξιδεύει στους σπειροειδείς βραχίονες του Γαλαξία μας, και σύρεται ακούσια από τον αφέντη μας, τον Ήλιο. Τα ζώα στην κιβωτό δεν έχουν ιδιαίτερη συναίσθηση των περιπετειών που εκτυλίσσονται στη διάρκεια του ταξιδιού, βρίσκονται όμως στο απόλυτο έλεός τους... Το βιβλίο αυτό αναφέρεται σ' ένα ήρεμο γαλαξιακό ταξίδι που διακόπτεται από επεισόδια αιφνίδιων καταστροφών. Μιλάει για τις προσαρμογές που χρειάζεται να κάνει κανείς και για το περιβάλλον όπου πρέπει να ζει ώστε να επιβιώσει στο ταξίδι αυτό... Είναι, αν θέλετε, η ιστορία του δαρβινισμού στο γαλαξιακό επίπεδο, η επιβίωση των πιο τυχερών ή των πιο ικανών οργανισμών, υπό το βάρος των κοσμικών πιέσεων επιλογής... Καθώς ξεδιπλώνεται η ιστορία, θα ανακαλύψουμε ότι οι περισσότεροι οργανισμοί είναι ακατάλληλοι να επιβιώσουν στο ταξίδι αυτό. Είναι μεταβατικά φαινόμενα, που αν δεν εξαφανιστούν από τα γονίδιά τους, πιθανότατα θα υποκύψουν τελικά στους κινδύνους που συναντούν στη διάρκεια του ταξιδιού. Τα μικρόβια έχουν επιβιώσει από τους κινδύνους αυτούς και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να τους έχουν εκμεταλλευτεί για να διασπαρούν πέρα από τη Γη. Αυτοί είναι οι επιζήσαντες του ταξιδιού των 4,5 δισεκατομμυρίων ετών - και, πιθανότατα, είναι αδύνατο να εξαφανιστούν. (από τον πρόλογο του συγραφέα) Η αδύνατη εξαφάνιση αφορά ένα εκπληκτικό ταξίδι. Κάθε 225 εκατομμύρια χρόνια η Γη, και όλη η ζωή πάνω σ' αυτήν, συμπληρώνει μια περιστροφή γύρω από το κέντρο του Γαλαξία μας. Στη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, κομήτες και αστεροειδείς προσκρούουν στην επιφάνεια της Γης, αστέρια συντρίβονται κοντά της, τεράστια ηφαίστεια εκρήγνυνται και, πιο πρόσφατα, οι άνθρωποι ρυπαίνουν τον πλανήτη με τα απόβλητά τους. Πολλά ζώα και φυτά εξαφανίζονται στην πορεία, αλλά κάποιοι απλοί μονοκύτταροι οργανισμοί, τα ταπεινά μικρόβια, επιβιώνουν. Το βιβλίο ξανακάνει αυτό το ιλιγγιώδες ταξίδι, ξεναγώντας τον αναγνώστη στον αόρατο όσο και απέραντο κόσμο των μικροβίων, από τους ψυχρότερους και βαθύτερους μέχρι τους θερμότερους και υψηλότερους τόπους της Γης. Στη διαδρομή παρακολουθεί ορισμένα από τα πλέον καταστροφικά φαινόμενα που μπορεί να αντιμετωπίσει η ζωή και εξηγεί πώς τα μικρόβια έχουν καταφέρει να επιζήσουν για πάνω από τρία δισεκατομμύρια χρόνια.