Φύσις θηρίων: Η χρήση της ζωικής ποικιλότητας στην Καινή Διαθήκη και στο περιβάλλον της

Ίσως ηχεί παράδοξα μια βιβλική μελέτη να καταπιάνεται με τη χρήση των ζώων και της συμπεριφοράς τους στα πρώτα κείμενα του χριστιανισμού και όχι με τα ίδια τα μέλη του και τις αντιλήψεις τους. Το γεγονός όμως ότι πρόκειται για ένα παραμελημμένο ζήτημα ίσως μας δώσει τη δυνατότητα να φέρουμε στο φως άγνωστες πτυχές του ενδιαφέροντος των συγγραφέων των βιβλίων της Κ.Δ. ή το μέτρο των γνώσεων που αυτοί είχαν, όχι μόνο για τον κόσμο τους, αλλά και για τα ζώα που μοιράζονταν τον ίδιο κόσμο μαζί τους. Σκοπός της παρούσας μελέτης είναι αρχικά να καταγράψει το σύνολο των ειδών της ζωικής ποικιλότητας που χρησιμοποιείται στην Κ.Δ. και στη συνέχεια να προχωρήσει στον τρόπο χρήσης των διαφόρων ειδών, είτε πρόκειται για οικόσιτα, είτε για άγρια ζώα. Το ενδιαφέρον μας περιορίζεται μόνο στα πραγματικά ζώα και όχι στα μυθικά, έστω και αν τα δεύτερα είναι δυστυχώς δημοφιλέστερα στους χριστιανούς αναγνώστες των βιβλικών κειμένων. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να εξετάσουμε γιατί σχεδόν όλα τα ζώα πλην δύο μόνο εξαιρέσεων, αντιμετωπίζονται από τους συγγραφείς των θρησκευτικών κειμένων του Ιουδαϊσμού αλλά και του χριστιανισμού συμβολικά ως εκφάνσεις του κακού στον κόσμο.