Οι Αλχημιστές και τα μυστήρια της αλχημείας

Η ιστορία της Αλχημείας κατά τον Μεσαίωνα είναι μια συναρπαστική εξιστόρηση γενναίων, κατεργαρέων και σοφών, που προσπαθούσαν άλλοι μεν να πραγματοποιήσουν το όνειρο του εύκολου πλουτισμού και των δεν να δώσουν προφυλάξουν την ανθρωπότητα από ένα «δώρο» που έκρυβε μέσα του την καταστροφή. Όλοι ανεξαιρέτως, αλχημιστές και μη, επεδίωκαν την εξεύρεση της «φιλοσοφικής λίθου», της αλχημιστικής σκόνης που μπορούσε να μετατρέψει οποιοδήποτε ευτελές μέταλλο σε χρυσό, και να λύσουν, όπως πίστευαν, το πρόβλημα της επιβίωσης για όλη τους τη ζωή. Υπήρχαν οι σοφοί που ενώ γνώριζαν τον τρόπο παρασκευής της σκόνης, έμεναν πιστοί στις αρχές τους και δεν αποκάλυπταν το μυστικό, συχνά με τίμημα την ίδια τους τη ζωή. Υπήρχαν και οι ηγεμόνες των ευρωπαϊκών κρατών που από τη μία σέβονταν και τιμούσαν τους αλχημιστές, η καλοκάγαθη όμως συμπεριφορά τους μετατρεπόταν σε αδίστακτη και σαδιστική τιμωρία για όσους αρνούνταν να υποκύψουν στις θελήσεις τους και να τους μαρτυρήσουν το μυστικό. Οι περιπέτειες των πρωταγωνιστών και των κομπάρσων αυτής της πολυτάραχης —από κάθε άποψη— περιόδου που διήρκεσε αρκετούς αιώνες, περιγράφονται με γλαφυρό και μυθιστορηματικό τρόπο στις σελίδες του παρόντος τόμου. Άλλωστε, ο πειραματισμός και η έρευνα για την ανακάλυψη της μυθικής σκόνης και τον πλουτισμό από το «ψεύτικο» χρυσάφι, έκανε να γεννηθεί η σύγχρονη χημεία που τόσο σημαντικό ρόλο έχει παίξει στην πρόοδο του τεχνολογικά προηγμένου πολιτισμού μας.