Κουκουβάγια σε καπνοδόχο

Ύστερα από μια απρόοπτη συνάντηση με ένα παλιό του γνώριμο, τον Τζων Κάβεντις, ο ταγματάρχης Χάστιγκς θα δεχτεί την πρόσκληση να περάσει την αναρρωτική του άδεια στο "Στάιλς Κωρτ", στην κομητεία του Έσσεξ, όπου θα του δινόταν η ευκαιρία να ξανασυναντήσει την κ. Κάβεντις και να απολαύσει το ήρεμο περιβάλλον της εξοχής. Έτσι τουλάχιστον φανταζότατν την προσωρινή του εγκατάσταση στο πατρογονικό κτήμα των Κάβεντις και οι αλλαγές θα τον ξάφνιαζαν δυσάρεστα. Για τον Χάστιγκς, η παραμονή στο "Στάιλς Κωρτ" θα ήταν μια εμπειρία και ταυτόχρονα η ευκαιρία να κάνει τα πρώτα του βήματα σε μια καριέρα που, πάντα ήθελε να ακολουθήσει. Σε διάλογο με τη Μαίρη Κάβεντις, δεν δίστασε να αποκαλύψει πως μετά τον πόλεμο, είχε σκοπό να ακολουθήσει το επάγγελμα του ιδιωτικού αστυνομικού. Και να, λοιπόν, που το βράδυ της 17ης Ιουνίου, θα του παρουσιαζόταν η ευκαιρία να κάνει το ντεμπούτο του στην Εγκληματολογία, καθώς η τύχη θα του σερβίριζε ένα πτώμα και μια εξαιρετικά περίπλοκη υπόθεση φαρμακείας. Δυστυχώς για τον Χάστιγκς, η παρουσία στην περιοχή του φίλου του Ηρακλή Πουαρό, θα του στερούσε τη μεγάλη ευκαιρία και τη δόξα από ένα πιθανό κατόρθωμα. Εν τούτοις, θα έβγαινε κερδισμένος θεωρητικά, παρακολουθώντας τις πρωτότυπες μεθόδους έρευνας που εφάρμοζε ο δαιμόνιος φίλος του, αυτό το απαράμιλο λαγωνικό.