Το άλογο

Η Εικονογραφημένη Εγκυκλοπαίδεια του αλόγου είναι ένας περιεκτικός κατάλογος με ράτσες αλόγων από όλο τον κόσμο. Το άλογο προήλθε από τον Ηώιππο, φυτοφάγο ζώο μικρό σαν αλεπού, που έζησε πριν από 50.000.000 χρόνια. Είναι το πρώτο πλάσμα που μοιάζει με άλογο και θεωρείται ο αρχαιότερος άμεσος πρόγονος του αλόγου. Αν και θεωρείται πως γενικά εξημερώθηκε πριν από 5.000 - 6.000 χρόνια, υπάρχουν παλιότερες σπηλαιογραφίες και βραχογραφίες στην Ευρασία που απεικονίζουν άλογα με απλά χαλινάρια. Η εκτροφή των σύγχρονων αλόγων αρχικά επικεντρώθηκε στην αύξηση του πληθυσμού τους. Με τον καιρό, φάνηκε πως κάποιοι τύποι ήταν πιο κατάλληλοι από άλλους για ορισμένες δουλειές. Τελικά διαπιστώθηκε πως όταν κάποιοι επιβήτορες ζευγάρωναν με ορισμένες φοράδες, έδιναν απογόνους που έμοιαζαν με τους γονείς τους, επιτρέποντας την πρόβλεψη των χαρακτηριστικών που θα είχαν τα άλογα που θα γεννιούνται. Στην εισαγωγή λοιπόν, γίνεται λόγος για την εξέλιξη και την ιστορία του αλόγου -από τους αρχαιότερους προγόνους του μέχρι τους βασικούς τύπους αλόγων- αλλά και για θέματα όπως η εξημέρωση του αλόγου, οι σύγχρονες ράτσες, η σωστή φροντίδα του, η ψυχολογία και η συμπεριφορά του, ο κύκλος ζωής του αλόγου αλλά και ο σύγχρονος ρόλος του. Το κύριο μέρος του βιβλίου περιλαμβάνει λεπτομερή λήμματα με τις επίσημα αναγνωρισμένες ράτσες αλόγων από όλο τον κόσμο. Περισσότερα από 100 λήμματα έχουν ταξινομηθεί κατά γεωγραφικές ομάδες - Βρετανία και Ιρλανδία, Ευρώπη, Ρωσία, χώρες της Βαλτικής και Σκανδιναβία, Αμερική, Αυστραλία, Ασία και Αφρική. Κάθε λήμμα δίνει πληροφορίες για την προέλευση, την καταγωγή, την εκτροφή, την ιστορία και τα χαρακτηριστικά της αντίστοιχης ράτσας. Οι έγχρωμες φωτογραφίες ταυτοποίησης συνοδεύονται από επεξηγηματικά σχόλια για τα χαρακτηριστικά - κλειδιά της κάθε ράτσας, ενώ υπάρχουν και πίνακες με το ύψος και την καταγωγή των αλόγων.